「保育園を探していたら『認定こども園』が出てきたけれど、保育園とは何が違うの？」
「1号・2号・3号って何？」
保活を始めたばかりの方のなかには、このように疑問に感じている方もいるのではないでしょうか。
認定こども園は、簡単にいうと幼稚園と保育園の両方の良さをあわせ持ち、教育と保育を一体的に行う施設です。
保護者が働いている家庭だけでなく、3歳以上であれば「保育の必要性」がない家庭でも利用できる場合があるなど、保育園とは仕組みが少し異なります。
この記事では、認定こども園とは何か、保育園や幼稚園との違い、1号・2号・3号認定、利用時間、申し込み方法などを、初めて保活をする方にも分かりやすく解説します。
「保育園と認定こども園のどちらを選べばいい？」と迷っている保護者の方も、園選びの参考にしてみてください。
この記事でわかること
- 認定こども園とはどのような施設なのか
- 認定こども園と保育園・幼稚園の違い
- 1号・2号・3号認定の違い
- 認定区分ごとの利用時間と申し込み方法
- 仕事を辞めた場合も同じ園に通えるのか
- 認定こども園の4つの種類
- 保育園と認定こども園を選ぶときのポイント
認定こども園とは？簡単にいうと「幼稚園＋保育園」
認定こども園とは、幼稚園と保育園の両方の良さをあわせ持った施設です。
こども家庭庁では、認定こども園を「教育・保育を一体的に行う施設」としており、大きく次の2つの機能を備えています。
- 就学前の子どもに幼児教育・保育を提供する
- 地域の子育て家庭に対して相談や交流の場などの子育て支援を行う
「認定こども園は保育園なの？幼稚園なの？」と迷うかもしれませんが、まずは保育園のように子どもを長時間預かる機能と、幼稚園のように教育を行う機能の両方を持つ施設と考えると分かりやすいでしょう。
また、3歳以上であれば、保護者が働いているかどうかにかかわらず利用できる仕組みがあることも大きな特徴です。
園名だけでは保育園・認定こども園を判断できない
保活を始めるときに知っておきたいのが、園の名前と現在の施設区分は必ずしも一致しないということです。
「認定こども園なら、園名にも必ず『こども園』と付いている」と思われがちですが、実際には「〇〇保育園」「〇〇保育所」といった名称のまま、認定こども園として運営されている園も多くあります。
これは、もともと保育園・保育所だった施設が認定こども園へ移行したあとも、地域で長く親しまれてきた園名を引き続き使用することがあるためです。「保育園」「保育所」という名称は、認定こども園への移行後も使用できるとされています。
そのため、園名に「保育園」と付いているからといって、「ここは認定こども園ではない」「1号認定では利用できない」と判断するのは早いでしょう。
保活では園名だけを見るのではなく、自治体の保育施設一覧や園の公式サイトなどで、現在の施設区分が「保育園（認可保育所）」なのか「認定こども園」なのかを確認することが大切です。
認定こども園と保育園の違いを比較
認定こども園と保育園には共通点も多くありますが、大きな違いは利用できる子どもの範囲や認定区分です。
| 比較項目 | 認定こども園 | 保育園（認可保育所） |
|---|---|---|
| 主な役割 | 教育と保育を一体的に提供 | 保育が必要な子どもを保育 |
| 0～2歳 | 保育の必要性がある子ども | 保育の必要性がある子ども |
| 3歳以上 | 教育を希望する子ども・保育が必要な子ども | 保育が必要な子ども |
| 保育の必要性がない場合 | 3歳以上は1号認定で利用可能 | 原則として利用対象外 |
| 認定区分 | 1号・2号・3号 | 主に2号・3号 |
| 申込先 | 認定区分によって園または市町村 | 市町村 |
※実際の受け入れ年齢、開園時間、定員などは施設によって異なります。
保育園を利用するには、就労、妊娠・出産、疾病、介護など、市町村が定める「保育を必要とする事由」に該当する必要があります。
一方、認定こども園では、満3歳以上で教育を希望する1号認定であれば、保育の必要性がなくても利用できます。
そのため同じ認定こども園に、「保護者が働いていて長時間の保育を利用する子ども」と「幼稚園のように教育時間を中心に利用する子ども」が一緒に通っていることがあります。
1号・2号・3号認定の違いは？
認定こども園について調べると、必ずといっていいほど出てくるのが「1号認定」「2号認定」「3号認定」です。
難しそうに見えますが、基本的には子どもの年齢と保育の必要性の有無で考えると分かりやすくなります。
| 認定区分 | 年齢 | 保育の必要性 | 利用のイメージ |
|---|---|---|---|
| 1号認定 | 満3歳以上 | なし | 幼稚園に近い利用 |
| 2号認定 | 満3歳以上 | あり | 保育園に近い利用 |
| 3号認定 | 満3歳未満 | あり | 0～2歳児の保育 |
1号認定
満3歳以上で、保育の必要性がなく、教育を希望する子どもが対象です。
保護者が働いていない家庭でも利用でき、幼稚園に近い通い方と考えると分かりやすいでしょう。
2号認定
満3歳以上で、保護者の就労などによって保育が必要な子どもが対象です。
保護者の就労状況などに応じて保育を利用するため、保育園に近い通い方になります。
3号認定
満3歳未満で、保育が必要な子どもが対象です。
0～2歳の子どもが認定こども園や保育園などを利用する場合は、基本的に3号認定となります。
迷ったときは、「3歳以上で教育中心なら1号、3歳以上で保育が必要なら2号、3歳未満で保育が必要なら3号」と覚えておくと整理しやすいでしょう。
1号・2号・3号では利用時間も違う
認定区分によって、利用できる時間の考え方も異なります。
1号認定は教育標準時間で利用し、認定こども園では満3歳以上の子どもについて、教育時間相当の共通利用時間として4時間程度の学級を編制します。
一方、2号・3号認定は保育の必要量に応じて、「保育短時間」と「保育標準時間」に分かれます。
| 区分 | 利用時間の考え方 |
|---|---|
| 1号認定 | 教育標準時間（教育時間は4時間程度が基本） |
| 2号・3号認定（保育短時間） | 1日最長8時間 |
| 2号・3号認定（保育標準時間） | 1日最長11時間 |
実際の登園・降園時間、預かり保育、延長保育などは園によって異なるため、見学時などに確認しておきましょう。
申し込み先は1号と2号・3号で違う
認定こども園で特に分かりにくいのが、認定区分によって申し込みの流れが違うことです。
1号認定は園へ申し込む
1号認定で認定こども園を利用したい場合は、基本的に希望する園へ直接申し込みます。
園から入園の内定を受けた後、園を通じて認定の手続きを進める流れが基本です。
2号・3号認定は市町村へ申し込む
2号・3号認定の場合は、市町村へ「保育の必要性」の認定を申請し、利用希望の申し込みを行います。その後、市町村が利用調整を行い、利用先が決まります。
つまり、保活を始めるときは、まず「わが家は何号認定になるのか」を確認することが大切です。
1号なら「まず園へ」、2号・3号なら「まず市役所へ」と考えると、最初の一歩が分かりやすくなります。
認定こども園なら仕事を辞めても同じ園に通える？
認定こども園の大きな特徴のひとつが、保護者の就労状況が変わっても、同じ施設で教育・保育を受け続けやすいことです。
たとえば、2号認定で認定こども園を利用していた保護者が退職し、就労を理由とした「保育の必要性」がなくなったとします。
子どもが満3歳以上であれば、認定区分を2号認定から1号認定へ変更し、同じ認定こども園に通い続けられる場合があります。
こども家庭庁も、認定こども園について、保護者の就労状況が変化しても継続して同一施設で教育・保育を受けられることをメリットのひとつとして示しています。
転職や退職などで家庭の状況が変わっても、子どもが慣れ親しんだ先生や友達、園での生活を大きく変えずに済む可能性があるのは、保護者にとっても安心材料になるでしょう。
また、認定こども園は地域の子育て支援も役割のひとつとしているため、子育てに関する相談などを継続して利用できることもメリットです。
ただし、認定変更の手続きや実際の継続利用については、園や自治体への確認が必要です。退職や働き方の変更が決まった場合は、早めに相談しましょう。
認定こども園と幼稚園の違いは？
認定こども園は「幼稚園＋保育園」と説明されることが多いため、幼稚園との違いも気になるところです。
幼稚園は主に幼児教育を行う施設ですが、認定こども園では教育と保育の両方を一体的に提供します。
また、認定こども園は地域の子育て家庭を対象とした相談や交流の場など、子育て支援を行うことも役割とされています。
給食の提供方法や調理設備は認定こども園の類型、認定区分、園の運営方法などによって異なるため、「認定こども園なら必ず全員が同じ給食」「必ず園内で手作り」とは限りません。 お弁当の必要な日があるか、給食費はいくらか、アレルギー対応はどうかなどは、希望する園ごとに確認しておくと安心です。
0歳から就学前まで一緒に過ごす園も｜異年齢交流も魅力
認定こども園のなかには、0歳から就学前まで幅広い年齢の子どもを受け入れている施設があります。
こうした園では、日々の生活や行事などを通じて、年齢の異なる子ども同士が関わる機会も生まれます。
年上の子どもの姿を見て年下の子どもが刺激を受けたり、年上の子どもが年下の子どもを気遣ったりするなど、異年齢での関わりは集団生活ならではの経験のひとつです。
ただし、異年齢保育・交流をどの程度取り入れているかは園によって異なります。教育・保育方針を重視して園を選びたい場合は、園見学で普段のクラス編成や活動内容を聞いてみるとよいでしょう。
認定こども園には4つの種類がある
認定こども園は、施設の成り立ちなどによって「幼保連携型」「幼稚園型」「保育所型」「地方裁量型」の4種類に分かれます。
それぞれの違いを簡単に整理すると、次のとおりです。
| 種類 | もとになる施設・特徴 | わかりやすくいうと |
|---|---|---|
| 幼保連携型 | 幼稚園と保育所の機能をあわせ持つ、ひとつの施設として運営されるタイプ | 教育と保育の両方を一体的に行う認定こども園 |
| 幼稚園型 | 認可幼稚園が、保育が必要な子どもの保育時間を確保するなど、保育所としての機能も備えたタイプ | 幼稚園をベースに保育機能をプラス |
| 保育所型 | 認可保育所が、保育を必要としない子どもも受け入れるなど、幼稚園としての機能も備えたタイプ | 保育園をベースに教育的な機能をプラス |
| 地方裁量型 | 幼稚園・保育所いずれの認可も受けていない地域の教育・保育施設が、必要な機能を備えたタイプ | 地域の教育・保育施設が認定こども園の基準を満たしたもの |
なお、幼保連携型では、幼稚園教諭免許状と保育士資格の両方を持つ「保育教諭」が配置されます（資格については経過措置があります）。
4種類に分かれているものの、保護者が園を選ぶ際は種類だけで判断する必要はありません。実際の教育・保育内容や開園時間、延長保育、行事、給食などは園によって異なるため、認定こども園の種類は園選びのひとつの参考として覚えておくとよいでしょう。
保育園と認定こども園、どちらを選べばいい？
「結局、保育園と認定こども園ならどちらがいいの？」と思う方もいるでしょう。
どちらかが一律に優れているわけではなく、家庭の働き方や子どもとの相性、各園の特徴を見て選ぶことが大切です。
園選びでは、次のようなポイントを確認してみましょう。
- 自宅や職場から無理なく送迎できるか
- 開園時間が働き方に合っているか
- 延長保育や預かり保育を利用できるか
- 園の教育・保育方針が家庭の考え方に合っているか
- 給食やお弁当、持ち物などの負担はどうか
- 保護者が参加する行事はどの程度あるか
- 園や先生、子どもたちの雰囲気が合っているか
- 0歳から就学前まで継続して通えるか
特に共働き家庭の場合は、園名や施設の種類だけで判断せず、「何時から何時まで預けられるのか」「土曜日や長期休業中はどうなるのか」まで確認しておくと、入園後のミスマッチを防ぎやすくなります。
和歌山県新宮市で認定こども園・保育園を探すなら
新宮市で保活を始める場合も、まずは市内にどのような保育園・認定こども園があるのかを確認するところから始めましょう。
そのうえで、対象年齢、保育時間、所在地、園の特色、延長保育などを比較すると、自分たちの家庭に合う園を絞り込みやすくなります。
認定こども園を希望する場合は、同じ園でも1号認定として教育を利用するのか、2号・3号認定として保育を利用するのかによって申し込みの流れが変わります。
「認定こども園に入りたい」と考えるだけでなく、まずは「わが家は何号認定になる？」というところから確認してみてください。
新宮市内の保育園・認定こども園を比較したい方は、こちらの記事もあわせてご覧ください。市内にある園を一覧で確認できるので、これから候補を探したい方や、それぞれの園の特徴を比較したい方にもおすすめです。
認定こども園の違いを知れば、園選びが分かりやすくなる
認定こども園は、幼稚園と保育園の両方の良さをあわせ持ち、教育と保育を一体的に行う施設です。
最初は「1号・2号・3号」「教育標準時間」「保育標準時間」など聞き慣れない言葉が多く、複雑に感じるかもしれません。
まずは、「3歳以上で教育中心なら1号、3歳以上で保育が必要なら2号、3歳未満で保育が必要なら3号」という基本を押さえておけば、保活の情報も理解しやすくなります。
また、認定こども園には、保護者の働き方が変わった場合でも同じ施設に通い続けられる可能性があるなど、保育園とは異なる特徴があります。
これから保活を始める方は、「保育園か認定こども園か」だけで決めるのではなく、実際の保育時間や教育・保育方針、通いやすさなども比較しながら、ご家庭と子どもに合った園を探してみてください。
参照元：こども家庭庁 認定こども園概要
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